Гелиография: как Ньепс учил солнце рисовать

Слово «гелиография» придумал сам Ньепс: от греческих «гелиос» — солнце и «графо» — пишу. Солнечное письмо. Задолго до того, как появилось слово «фотография», он пытался добиться одного — чтобы изображение в камере-обскуре оставалось на месте, а не исчезало вместе со светом.

1816: картинки, которые нельзя было показать

Первые известные опыты Ньепса относятся к 1816 году. Он покрывал бумагу хлоридом серебра — веществом, которое темнеет на свету, — и ставил её в камеру. Из писем к родным известно, что ему удавалось получать маленькие изображения из камеры.

Но у них было два недостатка. Во-первых, это были негативы: светлое выходило тёмным. Во-вторых, их нельзя было закрепить — на свету бумага продолжала темнеть, пока картинка не пропадала совсем. Посмотреть на свой снимок означало его уничтожить.

Битум вместо серебра

Тогда Ньепс зашёл с другой стороны. Вместо вещества, которое темнеет, он стал искать вещество, которое на свету меняет свойства. Им оказался иудейский битум — природный асфальт. На свету он твердеет и перестаёт растворяться в лавандовом масле.

Этот принцип дал сразу две вещи: изображение, которое можно закрепить, просто смыв незатвердевший битум, и возможность копировать рисунки, положив их прямо на пластину.

1822: портрет папы Пия VII

Около 1822 года Ньепс сделал контактную копию гравюры с портретом папы Пия VII. Её считают первым стойким изображением, полученным с помощью света. Судьба у неё оказалась печальной: копия погибла, когда Ньепс попытался напечатать с неё оттиски.

Следующие несколько лет он совершенствовал процесс, а летом 1827 года направил камеру в окно своей мастерской в поместье Ле Гра. Получился снимок, который сохранился до наших дней, — «Вид из окна в Ле Гра».

Союз с Дагером

Главной проблемой гелиографии оставалось время: выдержка тянулась часами, а то и днями. В 1829 году Ньепс заключил партнёрство с парижским художником и мастером диорам Луи Дагером. Вместе они разрабатывали новые варианты процесса.

Ньепс не увидел результата. Он умер в 1833 году от инсульта, в долгах, а похороны пришлось оплатить городским властям. Работу с Дагером продолжил его сын Исидор.

1839: изобретение для всех

Дагер в итоге нашёл свой путь — на посеребрённой медной пластине и парах ртути. Выдержка сократилась до минут. В 1839 году французское правительство выкупило изобретение и объявило его доступным для всех. Дагеру назначили пожизненную ренту в 6000 франков в год, наследникам Ньепса — 4000.

Процесс назвали дагеротипией, и имя Дагера на долгие годы заслонило имя Ньепса. Исидор Ньепс считал это несправедливым: изобретатель, с которого всё началось, остался в тени.

Что осталось от солнечного письма

Сам Ньепс так и не стал знаменитым при жизни, но его главная мысль пережила все технологии: изображение — это свет, который удалось удержать. Пластины, плёнка, матрицы меняются, а фотографы по-прежнему начинают съёмку с вопроса: откуда идёт свет?

В 1826–1827 годах у Ньепса был ответ — из окна. У нас тоже: в залах 1826 большие окна, а у залов с прямым солнцем на сайте указаны его часы. Посмотрите залы.